La Tragédie du LANCASTRIA

Le Titan ex : Cambria

Lancé à Birkenhead le 2 mars 1889 (laird Bros) Hélices : 2 Cheminées : 2 Longueur : 47 m Largeur : 7.77 m Creux : 3.96 m Jauge brute : 348 tonneaux Port en lourd : 120 tonnes Déplacement : 650 tonnes Tirant d’eau : 3.21 m Machine à triple expansion 1200 cv

Le Titan fut mis en service en 1895, en remplacement du remorqueur République, transformé en ponton l’année précédente. Tout au long de sa carrière, le Titan remorqua des paquebots et cargos dans le port du Havre, et, à chaque lancement à Saint-Nazaire (le France, le Paris, l’Ile de France, le Champlain, le Normandie), on remarquait au côté de la coque majestueuse, la silhouette si particulière du petit remorqueur aux deux cheminées. Le Titan participa également à de nombreux sauvetages, comme ceux du Lamentin ou l’Aveyron.

En 1914, il fut affecté à Bordeaux et, armé d’un canon de 90, il remorquait les navires du port à l’estuaire de la Gironde. A l’arrivée des troupes américaines sur le continent, en 1917, il transporta le général Pershing, chef du corps expéditionnaire. Le 10 juin 1940, le remorqueur quitta le Havre pour Saint-Nazaire, transportant une bonne partie des effectifs de la compagnie. Il fut ensuite réquisitionné pour évacuer les troupes anglaises de Saint-Nazaire vers les transports mouillés sur rade, transbordant plus de cinq cents personnes à chaque voyage, sous le feu de l’ennemi. Dans la nuit du 18 au 19 juin, il sortit, avec le Minotaure et l’Ursus, le cuirassé Jean Bart en cours d’achèvement.

Dans la journée du 19 juin, le titan appareilla pour Bordeaux, où il fut saisi par les allemands, le 26 août 1940. resté à Bordeaux, il fut retrouvé intact le 28 août 1944, abandonné par son équipage allemand. En août 1945, il remorqua l’épave du Minotaure au Havre. Le Titan quitta le Havre pour la démolition le 1er octobre 1957, après soixante-trois ans de bons et loyaux services à la Transat. Pour son ultime voyage, le remorqueur reçut des Abeilles et de tous les engins du port du Havre les honneurs réservés à ces grands paquebots qu’il avait assistés toute sa carrière durant.