La Tragédie du LANCASTRIA

Ursus Ex : Cynic

Remorqueur acier Construit à Prailey, Ecosse, en 1917, (chantier Mac Lachlan)
Hélices : 2
Longueur : 42.97 m
Largeur : 8.84 m
Creux : 4,87 m
Jauge brute : 472 tonneaux
Déplacement : 935 tonnes
Machine à pilon triple expansion
3 cylindres 1200 cv
Vitesse : 12 nds

Acquis par la compagnie Générale Transatlantique le 2 février 1922, l’Ursus fut affecté au Havre. Le 8 octobre 1926, épaulé par le Paris, le remorqueur coula à l’entrée du bassin de marée. Il fut renfloué le 8 février 1927, par un dock flottant de la marine nationale spécialisé dans le relevage des sous-marins coulés. Le 8 juin 1940, l’Ursus quitta le Havre en remorquant le ponton-grue Goliath de la Transat (il s’agissait d’une plate-forme carrée, où se dressait une tour métallique portant la flèche de la grue).

Le remorqueur mit 4 jours à gagner Saint-Nazaire, traînant cet engin dont les qualités nautiques étaient plus que discutables. Arrivé à Saint-Nazaire, l’Ursus contribua, avec le Minotaure, à sauver les rescapés du Lancastria, et, le 19 juin 1940, il sortit le cuirassé Jean Bart, avec l’aide du Titan et du Minotaure.

Il quitta ensuite Saint-Nazaire pour le Verdon. Là bas, après avoir aidé à sortir le De Grasse, l’ursus fut saisi par les allemands, le 30 août 1940. il effectua plusieurs opérations de remorquage pour le compte de la Kriegsmarine. L’équipage français fut débarqué en 1942. le 22 juin on aperçut l’Ursus au Havre, peint en gris mais les cheminées au couleurs de la Transat, et le 2 juillet 1942, il appareilla pour une destination inconnue. Le 29 avril 1945, alors qu’il se trouvait en rade de Brunsbutel, il fut attaqué et coulé par un avion allié. L’Ursus fut officiellement sorti de la flotte de la compagnie Générale Transatlantique en 1947. Son épave fut relevée et démolie dans les années 1950-51.